Población Activa

Población activa es un concepto económico y demográfico que ha evolucionado a lo largo del tiempo dentro de las disciplinas relacionadas con la economía, la sociología y la estadística laboral. Siguiendo al diccionario de la RAE, la población activa es la “parte de la población de un país en edad de trabajar, tanto si tiene empleo como si no lo tiene” (Real Academia Española, s. f.); es decir, se refiere al conjunto de personas en edad de trabajar tanto si están ocupadas y tienen un empleo como si están desempleadas pero disponibles para trabajar y en búsqueda activa de empleo. Según lo definido por el sistema de contabilidad nacional de la ONU, población activa es “toda persona que realiza un trabajo para la producción de bienes y servicios económicos” (BPW Spain, s.f.). 

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) defiende las estadísticas de población activa y las bases de datos de ILOSTAT como sustento para el seguimiento y la evaluación de muchas de las cuestiones relacionadas con el funcionamiento de los mercados de trabajo (s.f.) 

La Encuesta de Población Activa (EPA) llevada a cabo por el Instituto Nacional de Estadística (INE) es “una investigación continua y de periodicidad trimestral dirigida a las familias que viene realizándose desde 1964. Su finalidad principal es obtener datos de la población en relación con el mercado de trabajo: ocupados, activos, parados e inactivos” (Instituto Nacional de Estadística, 2024).  

Los conceptos ocupados, activos, parados e inactivos son definidos por la EPA (Instituto Nacional de Estadística, 2024) del siguiente modo:  

  • Activos:aquellas personas de 16 o más años que, durante la semana de referencia (la anterior a aquella en que se realiza la entrevista), suministran mano de obra para la producción de bienes y servicios o están disponibles y en condiciones de incorporarse a dicha producción. Se subdividen en ocupados y parados. 
  • Ocupados: Son las personas de 16 o más años que durante la semana de referencia han estado trabajando durante al menos una hora a cambio de una retribución en dinero o especie o quienes teniendo trabajo han estado temporalmente ausentes del mismo por enfermedad, vacaciones, etcétera. Los ocupados se subdividen en trabajadores por cuenta propia (empleadores, empresarios sin asalariados y trabajadores independientes) y asalariados (públicos o privados). Atendiendo a la duración de la jornada los ocupados se clasifican en ocupados a tiempo completo (con una jornada habitual semanal superior a 30 horas) y a tiempo parcial (con una jornada habitual semanal inferior a 35 horas). 
  • Parados: Son las personas de 16 o más años que durante la semana de referencia han estado sin trabajo, disponibles para trabajar y buscando activamente empleo. 
  • Inactivos: Recibe esta consideración la población de 16 o más años no incluida en las categorías anteriores. 

Otros conceptos relevantes en relación con la población activa son la tasa de actividad, la tasa de ocupación y la tasa de desempleo: 

  • La tasa de actividad es “el número de personas que forman parte de la población activa en porcentaje de la población en edad de trabajar. La población activa es la suma del número de personas empleadas y el número de personas desempleadas” y supone “una medida de la proporción de la población en edad de trabajar de un país que participa activamente en el mercado laboral, ya sea trabajando o buscando trabajo” (Organización Internacional del Trabajo, s.f.) 
  • Tasa de ocupación: Porcentaje de ocupados sobre la población de 16 y más años. 
  • Tasa de paro o desempleo: porcentaje de parados sobre el total de activos. 

Es relevante destacar que el indicador de la tasa de actividad “desempeña un papel central en el estudio de los factores que determinan el tamaño y la composición de los recursos humanos de un país y en la elaboración de proyecciones sobre la futura oferta de mano de obra” (Organización Internacional del Trabajo, s.f.). 

En otros ámbitos como la educación podemos defender que el concepto de población activa no termina de hacer justicia a la realidad, pues se identifica cada vez un número mayor de población física, mental, social, intelectual y creativamente activa de todas las edades, independientemente de que dediquen su actividad a la producción de bienes y servicios económicos, y que es considerada como población inactiva bajo la perspectiva de las fuentes aportadas en el presente texto. Quizás sea oportuno resignificar este concepto y diferenciarlo de la población laboralmente activa. Muestra de que el concepto no alcanza a definir y determinar con precisión la realidad es que podemos calificar como población activa a todas las personas participantes en las actividades que llevan a cabo las organizaciones asociadas para el desarrollo del proyecto Caxato y en el propio programa del proyecto Caxato, que en sí mismo desempeña un papel destacable como iniciativa para la promoción y reivindicación del envejecimiento activo, independientemente de encontrarse en edad de trabajar o de participar activamente en el mercado laboral.

Referencias:

BPW Spain. (s.f.). Población activa. BPW Spain. https://bpw-spain.org/glosario/poblacion-activa/ 

Instituto Nacional de Estadística (26 de julio de 2024). Encuesta de población activa (EPA). INE – Instituto Nacional de Estadística. https://www.ine.es/prensa/epa_prensa.htm 

Organización Internacional del Trabajo (s.f.). Descripción de las estadísticas de la fuerza del trabajo. ILOSTAT. https://ilostat.ilo.org/es/methods/concepts-and-definitions/description-labour-force-statistics/ 

Real Academia Española (s.f.). Población activa. En Diccionario de la lengua española. Recuperado el 10 de octubre de 2023, de https://dle.rae.es/población 

Silván Sada, L. (1991). A propósito de la población activa. Cuadernos de Investigación Geográfica, 17, 103-128. https://doi.org/10.18172/cig.vol17iss0 

Conceptos relacionados: educación permanente; competencias básicas; competencias blandas; envejecimiento activo