Programas universitarios para personas mayores

Los Programas Universitarios para Personas Mayores son una de las respuestas de las universidades a la demanda de educación a lo largo de la vida; relacionada fundamentalmente con la misión social de la Universidad. 

La Universidad, por lo tanto, como servicio público, ha de dar respuesta a esta demanda de formación a lo largo de la vida profesional, formativa, cultural y aún personal de todos los ciudadanos, incluidos los que no tuvieron posibilidad de recibir una formación universitaria en su momento. 

En otras palabras, en la actualidad las universidades deben potenciar su función social. Deben no sólo formar a los especialistas y profesionales que demanda la sociedad, principalmente a través de los grados y másteres profesionales y fomentar investigaciones que validen y/o produzcan conocimientos científicos y culturales, sino también, deben seguir transmitiendo todo el acervo cultural y científico que tienen depositado y que elaboran, a toda la sociedad en general, con independencia de sí ésta puede acceder a los programas reglados. 

Los Programas Universitarios para Personas Mayores surgen en España a finales de 1970, pero su expansión acontece a mediados de 1990. En la actualidad, todos los programas cuentan con una estructura académica y organizativa que los asemeja a la oferta docente universitaria, diferenciándose substancialmente de aquellos primeros programas (Mayán, 2000). 

Los Programas Universitarios para Personas Mayores tratan de combinar fines educativos con fines sociales o, dicho de otro modo, mejorar la calidad de vida de este grupo de edad a través del trabajo intelectual, a través del aprendizaje a lo largo de la vida. Poniendo de manifiesto, muy claramente, una de las características que mejor definen al ser humano: la capacidad para adquirir competencias y desarrollar conocimientos, destrezas, hábitos y actitudes, es decir, su capacidad para aprender independientemente de la edad, el espacio y el tiempo.

Los Programas Universitarios para Mayores están muy ligados al proyecto Caxato, ya que el propio proyecto se elabora a partir de los programas universitarios. De hecho, el proyecto se planificó y se coordina desde la dirección del programa de la Universidad de Santiago de Compostela. Además, otra de las entidades socias forma parte del programa universitario de mayores; mientras que las otras entidades socias tiene intervenciones con las personas mayores. Por esta razón, en el desarrollo del proyecto participa alumnado que está realizando estos estudios. Los objetivos y las prioridades del proyecto están íntimamente ligadas a aquello que se proponen alcanzar estos programas universitarios, como son: el aprendizaje a lo largo de la vida o la construcción vivencial de valores que, en este caso particular, están relacionados con la identidad europea a través del Camino de Santiago

Referencias: 

Mayán, J. M. et al. (2000). Gerontología Social. Ed. Sega. 

Conceptos relacionados: educación permanente/educación a lo largo de la vida; competencias básicas; envejecimiento activo